La actividad del agua indica la cantidad de agua no unida (agua libre) en un material. Es un factor importante en la conservación de los alimentos y el control de calidad, por ejemplo, para la vida útil de la carne u otros alimentos. Este factor de calidad, también conocido como valor aw, depende de la presión de vapor de agua en el material, la temperatura actual y la presión de vapor de agua en el ambiente.